우리가 일상에서 무심코 먹는 작은 김 한 장 뒤에는 수백 년의 역사와 첨단 기술, 그리고 세계시장을 향한 대한민국의 도전이 담겨 있다. 이 책은 세계 김 시장의 70%를 차지하며 ‘바다의 반도체’로 불리는 대한민국 김 산업이 지역 식재료에서 글로벌 식품 산업으로 성장하기까지의 과정과 미래 비전을 현장 경험을 바탕으로 흥미롭게 풀어낸 안내서이다. 조선시대 김 양식의 시작과 인공 채묘 기술, 조미김과 김스낵 산업의 발전, AI 기반 품질 판별과 육상 양식 등 미래 기술, 그리고 목포와 전남의 산업 현장에서 직접 경험한 기업 지원 사례와 지역 산업 생태계의 이야기를 함께 담았다. 일반 독자는 물론 연구자, 기업인, 정책 담당자에게도 대한민국 김 산업의 현재와 미래를 이해할 수 있는 길잡이가 되어 줄 것이다.

우리가 매일 식탁에서 만나는 작은 김 한 장은 어떻게 세계인의 사랑을 받는 글로벌 식품이 되었을까? 한때 겨울철 지역 먹거리였던 우리나라 김은 이제 세계 120여 개국으로 수출되며 세계 시장의 70%를 차지하는 대표적인 K-푸드로 성장했다. 국내 생산과 제조만으로 농수산물 수출액 1위에 오른 김 산업은 대한민국이 세계에 자랑할 또 하나의 산업 경쟁력으로 자리 잡고 있다. 이 책은 그 놀라운 성장의 배경과 숨겨진 이야기를 쉽고 흥미롭게 들려준다.

이 책은 단순히 김이라는 식품을 소개하는 데 머물지 않는다. 조선시대 김 양식의 시작부터 영국 해조류 학자의 연구를 바탕으로 한 인공 채묘 기술의 실용화, 마른김에서 조미김과 김스낵으로 이어진 고부가가치 산업화 과정까지, 수백 년에 걸친 김 산업의 발전사를 폭넓게 담아냈다. 우리가 무심코 먹는 김 한 장 뒤에 얼마나 많은 과학과 기술, 그리고 사람들의 노력이 숨어 있는지를 새롭게 발견하게 한다.

특히 저자는 2015년부터 2020년까지 목포와 전남의 산업 현장에서 직접 기업들을 지원하며 경험한 다양한 사례들을 바탕으로, 김 산업이 성장해 온 과정을 생생하게 기록했다. 연구개발과 시제품 생산, 마케팅 지원, 국책 과제 도전 등 현장의 이야기는 한 산업이 성장하기 위해 얼마나 많은 사람들의 열정과 협력이 필요한지를 보여준다. 목포 대양산단과 지역 기업들, 연구기관이 함께 만들어 낸 성과는 지역 산업 생태계의 소중한 기록이기도 하다.

오늘날 김 산업은 더 이상 단순한 1차 수산업이 아니다. 식품가공 기술과 생명공학, 스마트 양식, AI 기반 품질 판별, 글로벌 마케팅과 수출 정책이 결합된 첨단 산업으로 진화하고 있다. 저자는 이러한 이유에서 김 산업을 ‘바다의 반도체’라고 부른다. 또한 기후변화와 세계 시장의 경쟁이 심화되는 시대에 대한민국 김 산업이 나아가야 할 방향과 미래 기술, 그리고 산업 경쟁력 강화를 위한 국가 차원의 연구·지원 체계의 필요성도 함께 제시한다.

이 책은 전문 연구서를 지향하지 않는다. 오히려 한 산업의 현장에서 직접 보고 경험한 이야기를 바탕으로, 누구나 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 쓴 교양 안내서에 가깝다. 일반 독자들에게는 우리나라 김 산업을 새롭게 바라보는 계기가 되고, 연구자와 기업인, 정책 담당자들에게는 대한민국 김 산업의 현재와 미래를 함께 고민하는 소중한 자료가 될 것이다. 남도의 바다에서 시작된 작은 김 한 장이 세계인의 식탁 위에서 새로운 역사를 써 내려가기까지의 여정을 따라가다 보면, 독자들은 대한민국이 가진 또 하나의 놀라운 힘을 발견하게 될 것이다.

머리말

1부 김, 겨울철 로컬 푸드에서 글로벌 푸드로

1장 | 호수 같은 목포 앞바다와 목포 ‘김 산업’

2장 | 과거와 현재의 ‘전남 김’ - ‘계절 음식’이자 ‘로컬 푸드’에서 ‘글로벌 푸드’로

3장 | 왜 전남이 김 생산 최적지(= 지구 건강 지킴이)인가?

4장 | 김, 우리나라 최초 한류 수출 브랜드인 ‘인삼’을 능가하다

5장 | ‘음식 한류’와 김 수출 확대

2부 김의 고부가가치 산업화(바다의 반도체)

6장 | ‘김’을 부르는 이름, 조선시대와 근대

7장 | 김여익, 전남 광양 태인도에서 ‘김 양식’ 시작(조선시대, 1640년대)

8장 | 캐슬린 메리 드루베이커(영국), 자연에서 ‘김 종자’가 어디서 오는지 밝히다(1949년)

9장 | ‘인공 채묘’와 현대 대량생산 김 양식

10장 | 과거 VS 현재 ‘마른김’ 제조

11장 | 김의 진화, ‘마른김’에서 고부가가치 ‘조미김·김스낵’으로

12장 | ‘김스낵’, 태국 ‘타오케노이’(2004년 설립) 세계시장 개척자

3부 미래의 김 산업화

13장 | 글로벌 시장, 중국·태국과 경쟁

14장 | AI(인공지능) 판별 ‘김 등급화’

15장 | ‘김 거래소’ 설립

16장 | 김 ‘육상’ 양식

17장 | ‘국립김산업진흥원’ 건립

4부 ‘김’ 수출의 견인차 목포 ‘대양산단’과 (재)목포수산식품지원센터의 기업지원 사업

18장 | ‘수산식품 가공 클러스터’ 대양산단과 ‘김’ 기업 투자·입주

19장 | (재)목포수산식품지원센터와 기업지원 국책 과제 선정·수주

19-1장 | ‘김’ 기업지원 국책 과제 선정 도전기

19-2장 | 계속되는 탈락의 ‘고배’, 그리고 마침내 해양수산부 과제 선정

19-3장 | 연이은 국책 과제(중소벤처기업부) 선정

20장 | 기억에 남는 기업지원 우수 성과

20-1장 | 일본 도쿄 국제수산식품박람회(2018년)

20-2장 | 대만 타이베이 수출상담회(2019년)

화보 | (재)목포수산식품지원센터의 다양한 행사 이모저모(2015~2020년)