화엄경은 부처님께서 깨달으신 경지를 장엄하게 묘사한 대승경전의 정수입니다. 일체 중생이 누구나 성불할 수 있으며, 우리가 발 딛고 선 이 산하대지가 그대로 찬란한 화엄세계임을 일깨워 줍니다. 온 우주에 충만한 불법(佛法)은 시공을 초월해 영원히 존재하며, 최근의 현대 과학 이론들조차 부처님의 이 거대한 깨달음을 거듭 찬탄하고 있습니다.

하지만 이토록 수승한 가르침임에도, 많은 이들이 ‘화엄경’ 하면 ‘어렵다’는 생각부터 떠올리곤 합니다. 80권에 달하는 방대한 분량은 선뜻 책을 펼칠 엄두를 내지 못하게 하고, 이로 인해 불자들에게조차 사경이나 독송이 쉽지 않은 ‘머나먼 경전’으로 여겨져 온 것이 사실입니다.

필자는 어떻게 하면 독자들이 이 위대한 경전과 더 쉽고 가깝게 만날 수 있을지 고민했습니다. 그 결과, 7처 9회 39품으로 구성된 ‘80권본 화엄경’의 핵심 줄거리를 요약하고, 그 속에 담긴 심오한 이치를 ‘스토리텔링’ 형식으로 풀어내었습니다. 이는 추상적인 이론 설명보다는 구체적인 이야기가 인간의 이해를 돕는 데 훨씬 효과적이기 때문입니다. 마치 어린 시절 선생님이 들려주시던 이야기처럼, 책장을 넘기다 보면 방대한 화엄의 세계가 머릿속에 자연스럽게 그려질 것입니다.

이야기의 힘을 빌려 문턱을 낮추었습니다. 이제 이 책을 통해 어렵게만 느껴졌던 화엄의 세계에 즐겁게 발을 들여놓으시길 바랍니다. 이야기의 끝에서 여러분은 이미 화엄의 바다 한가운데에 서 있는 자신을 발견하게 될 것입니다.

수많은 불교 경전 중에서도 《화엄경》은 부처님께서 깨달음의 경지를 온전히 드러낸 최고의 경전으로 꼽힙니다. 경전 속에는 부처님의 숭고한 수행법과 화려하고 장엄한 광명의 세계가 생생하게 그려져 있습니다. 화엄경의 무대는 지상과 천상을 넘나들며 시공간을 초월한 우주적인 스케일로 펼쳐지며, 그 무대에는 보살과 신, 왕, 장자, 선재동자 등 헤아릴 수 없이 많고 다양한 인물들이 등장합니다. 마치 웅장한 대서사시 영화나 오페라를 보는 듯한 느낌을 줍니다. 그러나 방대한 내용 탓에 많은 불자가 공부에 어려움을 겪고 있습니다. 가장 널리 알려진 80권 화엄경의 총글자 수는 한자(漢字)로 약 58만 7천 자라고 합니다. 하루에 몇 시간씩 꾸준히 읽더라도 완독에는 몇 달이 소요될 수 있는 방대한 양입니다.

이러한 문자(文字)가 부처님의 본뜻과는 다르다 하지만 문자가 없으면 부처님을 만날 수 없습니다. 마치 손가락으로 가리키지 않으면 달을 찾을 수 없듯 우리는 2600년 전에 인류의 스승으로 오신 부처님을 문자로 된 경전으로 만나고 있습니다.

이러한 경전의 내용을 이해하기 쉽게 이야기로 표현한 것이 《스토리텔링 화엄경》입니다. 이 책은 스토리텔링을 통해 《화엄경》을 쉽고 친밀하게 풀어내어, 경전을 이해하는 새로운 안목을 제시합니다. 예를 들어, 보살 수행으로 나누고 베푸는 삶을 강조하는 회향(廻向)을 설명할 때는 ‘갈릴리 바다와 사해’의 이야기를 다음과 같이 인용합니다.

“이스라엘에는 두 개의 커다란 호수가 있는데 그 규모가 커서 바다라 부른다. 하나는 갈릴리이고 다른 하나는 사해이다. 갈릴리 바다는 지리적으로 높은 북쪽에 위치해 있고, 사해는 상대적으로 낮은 남쪽에 위치해 있다. 요단강을 따라 위쪽으로부터 흘러들어 온 강물은 갈릴리 바다를 거쳐 다시 남쪽으로 흐른다. 이 강물은 남쪽에 있는 사해로 흘러들어 가는데 여기에서 더 이상 흘러가지 않고 고이게 된다. 지중해로부터 높새바람이 불어 더욱 건조한 사해는 물이 쉽게 증발되어 염도가 높은 소금물이 되었다.

갈릴리 바다에는 물고기가 아주 많아 예로부터 어부들의 생활 터전이 되었지만, 사해는 소금물이어서 물고기가 살지 못한다. 그래서 갈릴리 바다를 ‘살아 숨 쉬는 생명의 바다’라고 하고 사해는 말 그대로 ‘죽음의 바다’라 일컬어진다. 유대인들은 갈릴리 바다를 수준이 높은 사람 즉, ‘베푸는 사람’에 비유하고, 사해를 수준이 낮은 사람 즉, ‘인색한 사람’에 비유한다. 그도 그럴 것이 베푸는 사람은 돈이나 물질이 들어오면 다시 흘려보낼 줄 아는 사람이고, 인색한 사람은 돈이나 물질이 들어오지만 베풀거나 나누지 않고 쌓을 줄만 아는 죽은 바다와 같다는 것이다. 세상에는 두 가지 부류의 사람들이 있다. 하나는 갈릴리 바다처럼 늘 내어주고 베풀기 때문에 언제나 새로움과 싱그러움으로 가득 찬 삶을 살아가는 사람들이다. 그들은 봉사하고, 기여하며, 헌신하고 공헌하기 때문에 아무리 퍼내도 결코 마르지 않는 깊은 산속 옹달샘처럼 향기로운 인생을 살아가는 사람들이다. 다른 하나는 사해처럼 아무리 먹어도 배가 차지 않는 탐욕과 과욕의 화신이 되어 육신은 기름지지만 영혼은 갈수록 메말라 가는 사람들이다. 그들에게서는 고약한 냄새가 진동하며 영혼이 썩어가고 있기 때문에 어느 누구도 가까이하려 하지 않는다. 우리는 모두 갈릴리 바다가 될 수도 있고 사해가 될 수도 있다. 내어주기 때문에 부자가 될 수도 있고, 내어놓지 않기 때문에 가난해질 수도 있다. 나누고 베풀기 때문에 행복할 수도 있고 갖고만 있기 때문에 불행할 수도 있다.”

이와 같은 갈릴리 바다와 사해의 비유에서 알 수 있듯, 받은 것을 기꺼이 나누고 베푸는 삶의 태도가 바로 회향(廻向)입니다. 보살은 자신이 쌓은 선근공덕(善根功德)을 홀로 누리지 않고 모든 중생에게 돌려주어 그들 또한 이익을 얻게 하는데, 이것이 회향의 참뜻입니다. 이처럼 스토리텔링은 회향의 의미를 우리의 가슴속으로 아름답게 다가오게 합니다.

물론 화엄의 세계를 단번에 이해하기는 힘들지도 모릅니다. 그러나 길을 잘 인도해 줄 안내자를 만난다면 초행길도 쉽고 안전하게 갈 수 있는 것처럼, 그동안 화엄경을 어렵게만 느끼고 가까이하지 못했던 분들께 이 책이 친절한 길잡이가 될 것이라 생각합니다.

책을 펴내며

1회 적멸도량 법회

1. 세주묘엄품(世主妙嚴品)

가. [문 열기] 하늘나라 병사와 아수라의 싸움

나. 깨달음으로 이룬 장엄

다. 화엄의 사유

2. 여래현상품(如來現相品)

가. [문 열기] 소동파의 오도송

나. 부처님이 모습을 나타내다

다. 화엄의 사유

3. 보현삼매품(普賢三昧品)

가. [문 열기] 모든 있음의 파노라마를 동시에 보다

나. 일체제불비로자나여래장신삼매

다. 화엄의 사유

4. 세계성취품(世界成就品)

가. [문 열기] 인연에 의해서 생기고 소멸한다

나. 부처님의 세계가 성취된 인연과 그 모습

다. 화엄의 사유

5. 화장세계품(華藏世界品)

가. [문 열기] 사복이 말하지 않다

나. 연화장세계

다. 화엄의 사유

6. 비로자나품(毘盧遮那品)

가. [문 열기] 머리가 기운 동화사 석조비로자나불좌상

나. 빛으로 나타나신 부처님

다. 화엄의 사유

2회 보광명전 법회

7. 여래명호품(如來名號品)

가. [문 열기] 팔불명호경(八佛名號經)

나. 무한한 부처님의 이름

다. 화엄의 사유

8. 사성제품(四聖諦品)

가. [문 열기] 안수정등

나. 부처님의 성스러운 네 가지 진리

다. 화엄의 사유

9. 광명각품(光明覺品)

가. [문 열기] 우뭇가사리의 연기

나. 깨달음의 광명

다. 화엄의 사유

10. 보살문명품(菩薩問明品)

가. [문 열기] 원효가 얽매이지 않다

나. 진리를 묻고 답하다

다. 화엄의 사유

11. 정행품(淨行品)

가. [문 열기] 입측오주와 도선 율사

나. 문수보살이 청정한 행동에 대해 답하다

다. 화엄의 사유

12. 현수품(賢首品)

가. [문 열기] 개의 이빨

나. 한없는 믿음의 공덕

다. 화엄의 사유

3회 도리천궁 법회

13. 승수미산정품(昇須彌山頂品)

가. [문 열기] 제석천왕의 전생 이야기

나. 수미산 정상에 오르신 부처님

다. 화엄의 사유

14. 수미정상게찬품(須彌頂上偈讚品)

가. [문 열기] 자장스님이 문수보살을 뵈옵다

나. 청법 대중들의 찬탄의 노래

다. 화엄의 사유

15. 십주품(十住品)

가. [문 열기] 행복을 숨겨둔 곳

나. 부처님의 집에 머무르는 열 가지 마음

(1) 초발심주(初發心住)

(2) 치지주(治地住)

(3) 수행주(修行住)

(4) 생귀주(生貴住)

(5) 구족방편주(具足方便住)

(6) 정심주(正心住)

(7) 불퇴주(不退住)

(8) 동진주(童眞住)

(9) 법왕자주(法王子住)

(10) 관정주(灌頂住)

다. 화엄의 사유

16. 범행품(梵行品)

가. [문 열기] 어리석은 비둘기 남편

나. 마음을 내어 살피고 묻고 닦으라

다. 화엄의 사유

17. 초발심공덕품(初發心功德品)

가. [문 열기] 처음의 마음으로 돌아가시오

나. 초발심공덕의 크기

다. 화엄의 사유

18. 명법품(明法品)

가. [문 열기] 철야정진법회에서 법문을 듣는 신도들

나. 보살이 나아갈 길을 밝히다

다. 화엄의 사유

4회 야마천궁 법회

19. 승야마천궁품(昇夜摩天宮品)

가. [문 열기] 사비트리 이야기

나. 야마천에 오르신 부처님

다. 화엄의 사유

20. 야마궁중게찬품(夜摩宮中偈讚品)

가. [문 열기] 델마 톰슨 이야기

나. 마음이라는 화가가 그리는 세상

다. 화엄의 사유

21. 십행품(十行品)

가. [문 열기] 상상의 새 한고조의 교훈

나. 보살의 열 가지 실천

(1) 환희행(歡喜行)

(2) 요익행(饒益行)

(3) 무위역행(無違逆行)

(4) 무굴요행(無屈撓行)

(5) 이치란행(離癡亂行)

(6) 선현행(善現行)

(7) 무착행(無着行)

(8) 난득행(難得行)

(9) 선법행(善法行)

(10) 진실행(眞實行)

다. 화엄의 사유

22. 십무진장품(十無盡藏品)

가. [문 열기] 불가능 사원과 무진장 사원

나. 보살 실천의 열 가지 근거

다. 화엄의 사유

5회 도솔천궁 법회

23. 승도솔천궁품(昇兜率天宮品)

가. [문 열기] 도솔천의 호명보살

나. 도솔천에 오르신 부처님

다. 화엄의 사유

24. 도솔궁중게찬품(兜率宮中偈讚品)

가. [문 열기] 도솔천에 태어나는 미륵보살

나. 보살 대중이 올리는 찬송

다. 화엄의 사유

25. 십회향품(十廻向品)

가. [문 열기] 갈릴리 바다와 사해

나. 보살의 열 가지 회향

(1) 구호일체중생이중생상회향(救護一切衆生離衆生相廻向)

(2) 불괴회향(不壞廻向)

(3) 등일체제불회향(等一切諸佛廻向)

(4) 지일체처회향(至一切處廻向)

(5) 무진공덕장회향(無盡功德藏廻向)

(6) 수순견고일체선근회향(隨順堅固一切善根廻向)

(7) 등수순일체중생회향(等隨順一切衆生廻向)

(8) 진여상회향(眞如相廻向)

(9) 무착무박해탈회향(無著無縛解脫廻向)

(10) 등법계무량회향(等法界無量廻向)

다. 화엄의 사유

6회 타화천궁 법회

26. 십지품(十地品)

가. [문 열기] 화엄경을 듣는 새들

나. 십지법문은 깨달음으로 가는 가장 좋은 길

(1) 초지 환희지(歡喜地)

(2) 제2지 이구지(離垢地)

(3) 제3지 발광지(發光地)

(4) 제4지 염혜지(焰慧地)

(5) 제5지 난승지(難勝地)

(6) 제6지 현전지(現前地)

(7) 제7지 원행지(遠行地)

(8) 제8지 부동지(不動地)

(9) 제9지 선혜지(善慧地)

(10) 제10지 법운지(法雲地)

다. 화엄의 사유

7회 중회 보광명전 법회

27. 십정품(十定品)

가. [문 열기] 삼매에 드는 방법에 대한 비유

나. 열 가지 큰 삼매

(1) 보광명대삼매(普光明大三昧)

(2) 묘광명대삼매(妙光明大三昧)

(3) 차제변왕제불국토신통대삼매(次第徧往諸佛國土神通大三昧)

(4) 청정심심행대삼매(淸淨深心行大三昧)

(5) 지과거장엄장대삼매(知過去莊嚴藏大三昧)

(6) 지광명장대삼매(智光明藏大三昧)

(7) 요지일체세계불장엄대삼매(了知一切世界佛莊嚴大三昧)

(8) 일체중생차별신대삼매(一切衆生差別身大三昧)

(9) 법계자재대삼매(法界自在大三昧)

(10) 무애륜대삼매(無礙輪大三昧)

다. 화엄의 사유

28. 십통품(十通品)

가. [문 열기] 혜충 국사와 대이삼장의 대화

나. 열 가지 신통

다. 화엄의 사유

29. 십인품(十忍品)

가. [문 열기] 참을 인(忍) 자 백 개

나. 열 가지 지혜

다. 화엄의 사유

30. 아승지품(阿僧祗品)

가. [문 열기] 항하에는 얼마나 되는 모래가 있는가

나. 수의 무한함

다. 화엄의 사유

31. 여래수량품(如來壽量品)

가. [문 열기] 인과응보의 굴레

나. 시간의 무한성

다. 화엄의 사유

32. 제보살주처품(諸菩薩住處品)

가. [문 열기] 청량석 설화

나. 모든 곳에 계신 보살

다. 화엄의 사유

33. 불부사의법품(佛不思議法品)

가. [문 열기] 제석천이 부처님께 공양한 인연

나. 부처님의 법을 생각함

다. 화엄의 사유

34. 여래십신상해품(如來十身相海品)

가. [문 열기] 부처님의 남다른 모습

나. 부처님의 몸을 생각함

다. 화엄의 사유

35. 여래수호광명공덕품(如來隨好光明功德品)

가. [문 열기] 도리천 가운데 하늘 북이 있어

나. 부처님의 공덕을 생각함

다. 화엄의 사유

36. 보현행품(普賢行品)

가. [문 열기] 홍도 비구의 사보(蛇報)

나. 뛰어난 보살의 실천

다. 화엄의 사유

37. 여래출현품(如來出現品)

가. [문 열기] 진신석가모니(眞身釋迦牟尼)가 공양을 받다

나. 무량한 법으로 나타나신 부처님

(1) 여래출현법

(2) 여래의 몸

(3) 여래의 음성

(4) 여래의 마음

(5) 여래의 경계

(6) 여래의 행

(7) 여래의 정각

(8) 여래의 전법륜

(9) 여래의 열반

(10) 견문·친근·선근

다. 화엄의 사유

8회 삼회 보광명전 법회

38. 이세간품(離世間品)

가. [문 열기] 명예를 피하던 연회와 문수점

나. 세간에 머물되 물들지 않는다

다. 화엄의 사유

9회 서다림 법회

39. 입법계품(入法界品)

가. [문 열기] 속리산과 법주사의 유래

나. 근본법회

다. 지말법회

(1) 문수보살(文殊菩薩)

(2) 덕운비구(德雲比丘)

(3) 해운비구(海雲比丘)

(4) 선주비구(善住比丘)

(5) 미가장자(彌伽長子)

(6) 해탈장자(解脫長子)

(7) 해당비구(海幢比丘)

(8) 휴사우바이(休捨優婆夷)

(9) 비목구사선인(毘目瞿沙仙人)

(10) 승열바라문(勝熱婆羅門)

(11) 자행동녀(慈行童女)

(12) 선견비구(善見比丘)

(13) 자재주동자(自在主童子)

(14) 구족우바이(具足優婆夷)

(15) 명지거사(明智居士)

(16) 법보계장자(法寶髻長子)

(17) 보안장자(普眼長子)

(18) 무염족왕(無厭足王)

(19) 대광왕(大光王)

(20) 부동우바이(不動優婆夷)

(21) 변행외도(徧行外道)

(22) 육향장자(鬻香長者)

(23) 바시라선사(婆施羅船師)

(24) 무상승장자(無上勝長者)

(25) 사자빈신비구니(獅子頻申比丘尼)

(26) 바수밀다여인(婆須蜜多女)

(27) 비슬지라거사(鞞瑟貾羅居士)

(28) 관자재보살(觀自在菩薩)

(29) 정취보살(正趣菩薩)

(30) 대천신(大天神)

(31) 안주지신(安住地神)

(32) 바산바연저주야신(婆珊婆演底主夜神)

(33) 보덕정광주야신(普德淨光主夜神)

(34) 희목관찰중생주야신(喜目觀察衆生主夜神)

(35) 보구중생묘덕주야신(普救衆生妙德主夜神)

(36) 적정음해주야신(寂靜音海主夜神)

(37) 수호일체성주야신(守護一切城主夜神)

(38) 개부일체수화주야신(開敷一切樹華主夜神)

(39) 대원정진력구호일체중생주야신 (大願精進力救護一切衆生主夜神)

(40) 묘덕원만주야신(妙德圓滿主夜神)

(41) 석녀구파(釋女瞿波)

(42) 마야부인(摩耶夫人)

(43) 천주광천녀(天主光天女)

(44) 변우동자사(遍友童子師)

(45) 선지중예동자(善知衆藝童子)

(46) 현승우바이(賢勝優婆夷)

(47) 견고해탈장자(堅固解脫長者)

(48) 묘월장자(妙月長者)

(49) 무승군장자(無勝軍長者)

(50) 최적정바라문(最寂靜婆羅門)

(51) 덕생동자(德生童子)와 유덕동녀(有德童女)

(52) 미륵보살(彌勒菩薩)

(53) 문수보살(文殊菩薩)

(54) 보현보살(普賢菩薩)

라. 화엄의 사유

(1) 향상일로의 과정

(2) 공경만 할 뿐 허물을 보지 않는다

(3) 화엄의 길을 완성하는 세 스승의 가르침

미주