2020년 4월 5일. 드디어 2019학년도 학교생활 이야기를 담은 《우당탕탕 6학년 5반 이야기》의 탈고를 마쳤다. 2019년 3월 개학하는 날부터 2020년 2월 졸업하는 날까지 아이들과 함께했던 일상의 시간들을 이야기로 남기고 싶었다. 그렇게 하루하루의 소소한 에피소드가 일기로 쓰여졌다. 그저 흔적을 남기고 싶은 마음에 매일 컴퓨터 앞에 앉았던 것 같다. 하루의 일들을 기억하는 것은 어렵지 않았으나 기록하는 건 역시 쉽지 않았다.

아이들을 처음 만났을 때 너무나 딱딱하게 굳어 있었다. 이런 그들을 담고 품어 주기엔 내 그릇도 경직되어 있기는 매한가지였다. 봄이 지날 무렵부터 서로에게 어느 정도 길들여진 것 같았다. 난 그저 그들을 담아줄 넉넉한 그릇이 되고 싶었다. 그 그릇 안에는 여러 빛깔과 소리가 담긴다. 하지만 누군가는 빈 채 내버려 둔다. 그리고 또 다른 이는 그릇을 탓하기도 했다. 그런 가르침과 배움의 과정에서 서로 맞춰 가며 어울려 한 해를 보낸 것 같다. 교학상장! 언제 들어도 참 설레는 말이다.

이 글을 쓰는 데 우리 반 아이들이 참 많이 도와주었다. 워드 작업도 함께 하고 틈틈이 사진도 찍어 주어 부족한 내 기억과 기록을 메워 주었다. 2019학년도라는 시간을 함께 만들어준 6학년 5반 아이들 모두에게 고마운 마음을 전한다. 고마워! 우리 소중한 인연 쭉 이어 나가자!

졸업식은 간단히 진행된다. 아이들이 재미있게 봤던 것은 1~5학년 아이들이 찍은 동영상.

“축하합니다. 축하합니다. 선배님들의 졸업을 축하합니다.”

“1학년 너무 귀여워. 진짜 귀여워.”

4학년 아이들이 오랫동안 사귀었던 정든 내 친구여. 나는 아이들이 부르는 노래에 감정이 출렁이는데.

우리 반 아이들은 장난이다.

“쟤네 왜 벌서는 것 같죠? 축하해 주는 게 아니라….”

“선배님들과 함께한 시간이 너무 빨리 지나간 것 같아요.”

“난 너희 모르는데.”

“선배님들 보고 많이 배울게요.”

“그래. 우리처럼 훌륭해야지!”

마치고 운동장에 많은 학부모님들이 와 계신다. 정말 어마어마하다. 30여 분 같이 사진도 찍고 헤어진다. 종합격투기를 한다는 몇 년 전 제자도 만나고. 벌써 고2가 된다는 제자도 만났다. 그 녀석이 시간이 너무 빠르다며 내가 해야 할 말을 가로챈다.

사진 찍고 교실로 올라오다 한 녀석을 만났다.

“아빠. 자주 놀러 올게요. 돈 많이 버세요.”

2019학년도가 이렇게 끝난다.

- 본문 중에서 -