선택할 수 있는 미래를 얻기 위해 지새웠던 밤이 몇 백 번이었던가…

사랑, 그것은 불가능한 노력을 멈추지 않게 하는 가장 강력한 마약이다.

국비유학으로 일본 나고야대학 항공우주공학과를 졸업하고 미국 M.I.T. 공과대학 박사 출신인 신인 소설작가 김재형의 처녀작 <이상보다 높은 향기>. 저자는 누구나 감정이입을 할 수 있는 ‘꿈’과 ‘사랑’을 주제로 불가능한 노력을 멈추지 않는 주인공 ‘브든’이라는 남자의 17년 인생 이야기를 섬세하면서도 직선적인 문체로 담아내고 있다.

선택할 수 있는 미래를 얻기 위해 지새웠던 밤이 몇 백 번이었던가…

사랑, 그것은 불가능한 노력을 멈추지 않게 하는 가장 강력한 마약이다.

국비유학으로 일본 나고야대학 항공우주공학과를 졸업하고 미국 M.I.T. 공과대학 박사 출신인 신인 소설작가 김재형의 처녀작 <이상보다 높은 향기>. 저자는 누구나 감정이입을 할 수 있는 ‘꿈’과 ‘사랑’을 주제로 불가능한 노력을 멈추지 않는 주인공 ‘브든’이라는 남자의 17년 인생 이야기를 섬세하면서도 직선적인 문체로 담아내고 있다.

단짝과 꿈을 동시에 잃어버린 15세 소년 ‘브든’. 우주비행사라는 새로운 꿈을 꾸며 그는 결국 공학자로서 최정상에 오르게 된다. 경이로운 집중력으로 한 발짝씩 성장하는 주인공의 노력과 열정, 그리고 그 원동력이 되는 두 여인과의 가슴 시린 사랑 이야기가 이 소설의 플랫폼을 이룬다.

공감대 형성이 쉬운 현실적인 에피소드와 탄탄한 구성력, 섬세하고 가독성이 좋은 문체, 각양각색의 지역 묘사로 책을 내려놓기 힘든 가독성을 부과함과 동시에 우리 모두의 가슴속에 흩어져 있는 진정한 꿈과 사랑을 되짚어 볼 수 있는 작품이다.

꿈과 사랑

이것들이 지닌 보편성만큼이나 그 의미는 누구에게나 값질 것이다. ‘우주비행사’라는 어쩌면 유치할지도 모르는, 어린 아이들의 상상 속에서나 나올 법한 꿈을 작가 김재형은 자신의 공학적 배경과 경험을 토대로 담백하면서도 절절하게 담아냈다.

서울과 부산을 비롯해, 일본의 나고야, 도쿄, 홋카이도, 미국의 캐임브리지와 휴스턴, 인도네시아의 자카르타와 발리섬까지. 무려 15개 이상의 도시를 넘나드는 주인공 ‘브든’의 모습을 보고 있으면 마치 TV에서 우연히 마주친 영상미 있는 멜로 영화 한 편을 들여다보는 느낌이다.

내 심장을 다시 뛰게 해 준 고마운 소설

인생의 다음 스테이지를 만난 나에게 새로운 영감을 준 책

- 네티즌 리뷰 중에서

출간 1년 만에 한국 대중문학 역사상 최고의 찬사를 받고 있는 <이상보다 높은 향기>는 치밀한 마술 같은 표현체라기보다는 마치 나의 젊은 시절 이야기를 바라보고 있는 것 같은 기분과 결말이 주는 메시지에 대한 고찰에서 얻어진 것이 아닐까.

Good과 Perfect의 차이는 Good과 Bad의 차이보다 크다.

난해하지 않은 이런 소설 속의 문구는 독자들로 하여금 많은 것을 되짚어 보게 한다. 마치 잘 짜인 컴퓨터 프로그램처럼 인물과 구성에 군더더기가 없고 순수한 등장인물의 심리와 행동도 이 소설의 매력이다. 그러면서도 섬세하면서도 초연한 표현력과 문장력은 여자들의 가슴을 울리기에도 충분하다.

얼핏 교육적인 글이지 않을까 하는 작가의 이력이 주는 편견은 불과 몇 페이지만에 무너질 것이다. <이상보다 높은 향기>는 인간의 감성을 절절하게 긁어 주는 사랑 이야기이다. 잘난 주인공의 내면은 철저할 정도로 연약하며, 그의 사랑을 지키기 위한 노력을 가슴으로 읽으면 독자들은 마지막에 반드시 자신의 눈물을 보게 될 것이다. 그러면서도 단순히 로맨스소설이라고 단정할 수 없는 이유는 작가가 많은 인문학적인 요소를 부드럽고 자연스럽게 심어 놓았기 때문이다.

꿈이라는 것은 결코 개인 혼자만의 것이 아니다. 사랑하는 사람과 함께 꿈을 이루고, 사랑하는 사람을 위해 꿈을 이루고, 자신만큼 남을 사랑하는 것에서 진정한 꿈이 완성되고 행복이 찾아온다는 진실. 이 단순한 진리를 새삼 느끼게 해 주는 책이다. ‘꿈과 사랑’보다 ‘취업과 연애’라는 말이 더 어울릴지 모르는 현대인들에게 삶의 목표 그리고 행복의 본질을 일깨워주는, 단순한 연애소설 이상의 명서이다.

■ 추천사

희미해진 열정을, 잊었던 사랑을 다시 꿈꾸게 한 책. 이 ‘죽을 만큼 강력한’ 여운은 뭐란 말인가. 당신이 무엇을 상상하든 그 이상이다.

[유나영 (EBS뉴스 아나운서)]

이 책은 단순하면서도 의미심장한 메시지를 던진다. 상찬의 말 대신 우선 일독을 권한다. 단언컨대, 멈추기 힘들 것이다!

[김중섭 (경희대학교 국문과 교수/국제교육원장)]

전 세계를 넘나드는 열정과 심금을 울리는 러브스토리가 완벽하게 합쳐졌다! 오로지 김재형 박사이기 때문에 가능한 글이다.

[하버드-M.I.T. 한인학생회 임원단]

<이상향>은 단순한 사랑 이야기가 아니다. 유능한 공학 박사가 되는 성장 과정만으로도 많은 이들에게 사색의 기회를 주는 작품이다.

[홍창선 (前 KAIST 총장)]

이렇게 흥미롭고 가슴 시린 엔지니어의 이야기는 여태껏 없었다. 타의 추종을 불허하는 영혼과 사랑이 담긴 글이다.

[김차수 (국립국제교육원 한일국비유학 담당)]

영화의 필름을 들여다보는 듯한 착각을 했다. 놀라운 흡입력과 이 안에 녹아 있는 메시지 때문에 책을 내려놓을 수가 없었다.

[서세민 (TCS Global 대표)]

Prologue

Chapter 1 꿈, 그리고 소중한 만남

Chapter 2 첫 사랑, 이루기 위한 여행

Chapter 3 캐임브리지에서의 사랑 그리고 몰입

Chapter 4 그녀가 보고 싶습니다

Chapter 5 이상향 理想鄕

Epilogue