흔히 태평무는 ‘나라의 독립과 태평성대를 염원하는 춤’이라고 말한다. 저자는 그와 같은 말이 막연한 수사(修辭)에 그치고 있는 것 같아 태평무를 창안한 한성준이 어떤 삶을 살았고 어떻게 해서 태평무를 창안하기에 이르렀는지를 깊이 연구하고 이 책을 쓰게 되었다. 이 책의 상권을 통해 조선의 전통예술이 시련의 역사 속에서도 그 시대의 부침을 겪으며 변모되어 가는 양상을 지켜보면 우리 근대사의 한 단면을 마주하는 기회가 될 것이다. 1910년대에 기생조합이 공연단체로 변모해 가는 과정, 그리고 1920년대에는 서양 무도의 유입과 최승희로 대변되는 신무용의 대두로 우리 전통춤이 빈사 상태가 되어 가는 연예 환경의 변화를 다룬 상권은 하권 내용을 이해하는 데 도우미 역할을 할 것이다.